¿Cómo sobreviven las esponjas marinas sin órganos?

Las esponjas no tienen sistemas nerviosos, digestivos o circulatorios. En cambio, confíe en mantener un flujo de agua constante a través de sus cuerpos para obtener alimentos y oxígeno y para eliminar los desechos.

Las esponjas son animales que pertenecen al filo porifera, que significa "portador de poros". El nombre les queda bien, ya que sus cuerpos rígidos están cubiertos de pequeños agujeros. Las esponjas son miembros únicos del reino animal. Poseen varios rasgos que los distinguen de otra vida silvestre acuática.

Las esponjas no tienen un sistema ni órganos nerviosos como los animales. Esto significa que no tienen ojos, oídos o la capacidad de sentir físicamente nada. Sin embargo, tienen celdas especializadas que llevan a cabo diferentes funciones dentro de sus cuerpos. Si bien las esponjas adultas no son móviles, pueden reaccionar ante ciertos estímulos físicos a pesar de la falta de órganos convencionales y sistemas sensoriales. Las esponjas no tienen nervios ni cerebro, por lo que carecen de ninguna capacidad para controlar cognitivamente su movimiento. Su anatomía simple es similar a la de los primeros miembros del reino animal.

Dado que las esponjas no tienen verdaderos órganos sensoriales, no son capaces de cazar presas. Afortunadamente, no tienen que mudarse para encontrar comida. Estos animales crecen en superficies duras a lo largo del suelo debajo de los océanos, lagos y cuerpos de agua. Los poros que cubren sus cuerpos están llenos de células especializadas llamadas choanocitos. Estas celdas están equipadas con pequeños tentáculos llamados Flagellae que azotan hacia adelante y hacia atrás para atraer agua al cuerpo de la esponja. La esponja filtra pequeños organismos, como las bacterias y el plancton, del agua y los consume a través de un proceso de fagocitosis, según la web de diversidad animal. Las esponjas carecen de sangre o un sistema circulatorio, por lo que cada célula digiere y procesa los alimentos individualmente.

Las esponjas no pueden digerir todo lo que encuentran en el agua, por lo que expulsan o "vomitan" estas partículas no comestibles. Algunos investigadores comparan el proceso con los estornudos, ya que el agua y la materia no comestible se expulsan a través de una rápida contracción corporal en toda la esponja. Si bien los científicos no entienden completamente el mecanismo que permite que las esponjas coordinaran una contracción corporal, han descubierto que los niveles fluctuantes de calcio en todo el cuerpo están asociados con el reflejo, según la Sociedad de Biología Integrativa y Comparativa. Una rápida sucesión de picos y caídas en el nivel de calcio se produce durante el reflejo de estornudos en algunas especies de esponja.

Las esponjas son hermafroditas, por lo que no están restringidos por el género. Cada organismo puede actuar como hombre o mujer y puede cambiar los roles en el próximo ciclo reproductivo. Las esponjas pueden reproducirse sexualmente con otros individuos o procrear asexualmente. Cada huevo fertilizado se convierte en una esfera de células flotantes libres llamada blasfar. La esponja del bebé flota libremente en el agua durante semanas o meses antes de establecerse y convertirse en una esponja adulta. Las esponjas larvales carecen de órganos y sistemas sensoriales al igual que los adultos, pero son considerablemente más móviles y pueden viajar grandes distancias en las corrientes de agua antes de establecerse.

Todos ellos se unen a la materia sólida para crecer y prosperar. Están cubiertos de ostia, que son poros que en sus cuerpos. Estos poros juegan un papel fundamental en su supervivencia al permitir la entrada de alimentos y agua en sus sistemas.

Editado por Santos Wang de Ningbo Master Clean Commodities Co., Ltd.   

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